VDU studentės dalyvavo balinių vėžlių jauniklių paleidimo šventėje
Birželio 11 dieną Metelių regioninio parko lankytojų centre vyko balinių vėžlių jauniklių paleidimo šventė, kuomet po metų šie paleidžiami į natūralią gamtą. Šventėje dalyvavo ir Vytauto Didžiojo universiteto (VDU) Gamtos mokslų fakulteto, Biologijos ir genetikos studijų programos absolventės Karolina Lukošiūtė ir Monika Brimaitė, kartu su prof. dr. Algimantu Paulausku bei prof. dr. Jana Radzijevskaja. Tą dieną atgal į tvenkinius buvo paleisti 98 baliniai vėžliai ir 319 raudonpilvės kūmutės. Renginio metu taip pat buvo sudaryta bendradarbiavimo sutartis tarp VDU ir Metelių regioninio parko direkcijos. Bendradarbiaujant bus siekiama didinti nykstančių rūšių ištirtumą taip prisidedant prie šių rūšių išsaugojimo.
Europinis balinis vėžlys Emys orbicularis (Linnaeus, 1758) – vienintelis vėžlys gyvenantis Lietuvoje, kuris jau nuo 1976 m. yra įrašytas į Lietuvos raudonąją knygą. Dažniausios balinių vėžlių nykimo priežastys yra natūralių buveinių nykimas (melioracija, sausra), plėšrūnai, mintantys kiaušiniais ir jaunikliais, žemės ūkio veikla, cheminė tarša. 1975-2010 m. balinių vėžlių populiacija buvo ženkliai sumažėjusi, tačiau 2010 – 2014 m. vykdyto projekto „LIFE“ metu, kuomet buvo sukurtas ekologinis tinklas, atkurtos buveinės saugomose teritorijose bei nuo plėšrūnų apsaugomos balinių vėžlių dėtys, populiacija reikšmingai padidėjo.
Viena iš sėkmingų balinių vėžlių buveinių atkūrimo priežasčių – 2017-2021 m. įgyvendintas projektas „Gamtosauginių bei gamtotvarkinių priemonių įgyvendinimas išsaugojant ir pagausinant balinių vėžlių ir raudonpilvių kūmučių populiacijas“ – paimant jauniklius vėžliukus iš gamtos į Lietuvos zoologijos sodą, kur jiems suteikiama visa reikiama pagalba iki kol šie sutvirtės ir po metų vėl bus paleidžiami į natūralią gamtą. VDU Gamtos mokslų fakulteto absolventės K. Lukošiūtė ir M. Brimaitė jau trečius metus iš eilės savanoriškai prisideda prie šio projekto įgyvendinimo, kuomet kartu su Metelių regioninio parko direkcija vykdo balinių vėžlių dėčių dengimą, jų stebėjimą bei atlieka genetinius balinių vėžlių tyrimus.
