Knowledge of biographical experiences of the mentally ill and the quality of empowerment

Abstract

The article is a reflection on the areas of empowerment which could be depicted in the social work with mentally ill. An attempt to categorize those areas is based on the findings from a biographical research concerning strategies of coping with mental illness. The research mirrors the logic of constructing knowledge from the perspective of people under investigation.

L’article est une réflexion sur les champs d’ empowerment que l’on peut délimiter dans le travail socio-éducatif avec un malade psychique. L’auteur essaie de définir ces champs en s’appuyant sur les résultats des recherches biographiques portant sur les stratégies des personnes malades à surmonter les difficultés liées à leur maladie. Ces stratégies sont étudiées à travers les vécus biographiques des personnes interviewées (malades mentaux). Les champs d’empowerment proposés se différencient par : la structure des trajectoires dominant la biographie du malade et l’identité sociale détermi-nant le niveau de sociabilité des malades. Cette recherche est réalisée dans la logique de construction des savoirs de la perspective des personnes interrogées. En effet, c’est une recherche paricipative qui confirme la position des personnes interrogées dans le processus de la recherche, cellesci sont la source fondamentale des savoirs sur les stratégies utilisées pour surmonter une maladie psychique.