Genetic diversity of vector-borne pathogen strains in domestic cats their ectoparasites
Disertacijoje siekiama molekulinių tyrimų metodais įvertinti naminių kačių (Felis catus) ir jų ektoparazitų (blusų ir erkių) užsikrėtimą pernešėjų platinamais patogenais, nustatyti patogenų padermes ir jų genetinę įvairovę. Šių ligų sukėlėjų aptikimas yra sudėtingas, tam tikrais atvejais jie aptinkami sveikose katėse, o ir esant klinikiniams simptomams – jie dažniausiai nespecifiški. Dėl didėjančio zoonozių užsikrėtimo dėsningumo bei mažai vykdomų kačių tyrimų pasaulyje, yra itin svarbu nustatyti vietinių kačių populiacijų užsikrėtimą patogenais. Šiame tyrime pirmą kartą identifikuoti du kačių įdrėskimo ligos sukėlėjai – Bartonella henselae ir Bartonella clarridgeiae – naminėse katėse ir kačių blusose Lietuvoje. Tyrime atliktas pirmasis Lietuvoje Mycoplasma bakterijų genetinės įvairovės molekulinis aptikimas ir apibūdinimas naminėse katėse ir kačių ektoparazituose. Be to, šiame tyrime pirmą kartą buvo pranešta apie įvairių riketsijų sukėlėjų buvimą naminėse katėse ir jų ektoparazituose Lietuvoje. Pirmą kartą Baltijos šalyse katėse nustatyta Rickettsia felis.
The dissertation aims to evaluate domestic cats' (Felis catus) and their ectoparasites (fleas and ticks) infection with vector-borne pathogens, identify pathogen strains and their genetic diversity using molecular research methods. There is a critical need for research on feline vector-borne pathogens, as domestic cats are seldom screened for these pathogens due to their often asymptomatic nature. Diagnosis typically relies on presumptive assessments based on the animals' exposure history to ectoparasites. Monitoring the prevalence of these pathogens in animals can serve as an early warning mechanism for potential outbreaks, facilitating prompt intervention to curb disease transmission. This study marks the first identification of two causative agents of cat scratch disease, Bartonella henselae and Bartonella clarridgeiae, in domestic cats and cat fleas in Lithuania. Additionally, it presents the first molecular detection and characterization of the genetic diversity of Mycoplasma bacteria in domestic cats and their ectoparasites in Lithuania. Furthermore, the study reports, for the first time, the presence of diverse Rickettsia pathogens in domestic cats and their ectoparasites in Lithuania, including identifying Rickettsia felis in cats, marking its first detection in the Baltic countries.